Жанр фильма "Начальник Чукотки" определить трудно, хотя он по праву считается классикой советского кинематографа. Его нельзя назвать комедией, хотя он весь искрится иронией и тонким юмором. Но в фильме явственно звучат трагические нотки, в самых первых кадрах умирает человек, упоминается голодающее Поволжье, действие происходит во время гражданской войны – это совсем не комедийный антураж.
Не подходит фильм и под определение исторического – в нем нет развернутой картины той сложной эпохи, показан лишь отдельный, как говорится, частный случай, хотя географически действие фильма охватывает огромные пространства нашей планеты. К тому же в фильме много явно вымышленных исторических обстоятельств, таких, например, как никогда не существовавшее белогвардейское правительство «Вольной Чукотки». Вместе с тем в основу сценария положен достоверный исторический факт.
В двадцатые годы минувшего века некий сотрудник Чукотского ревкома, потеряв связь с Большой землей и не имея возможности отправить своему начальству крупную денежную сумму, вырученную как таможенные сборы от продажи местным населением пушнины иностранцам, отправился в Петроград через… Америку. С деньгами, которые после вынужденного «кругосветного путешествия» доставил-таки
Этот довольно яркий реальный эпизод в сценарии фильма вплетен в некую вымышленную авторскую канву и далеко выходит за исторические рамки. Путешествие вокруг света показано лишь в виде нескольких штрихов и картинок в конце ленты. Зато приключения юного ревкомовского писаря Алексея Бычкова, его попытки в одиночку установить на Чукотке советскую власть, коллизию вокруг собранного им с «акул капитализма» миллиона долларов авторы фильма представляют зрителям подробно и очень смешно. А каждого персонажа можно считать режиссерской и актерской находкой: вежливого, культурного и коварного морского разбойника – капитана американской шхуны; забытого на чукотском берегу вороватого представителя прежней, царской власти; колоритных «граждан Чукотки»… И, конечно же, самого «начальника Чукотки» с его уморительной серьезностью и искренней верой в «светлое будущее чукотского народа». Сыгравший его роль актер Михаил Кононов после выхода фильма много снимался, сделал блестящую кинематографическую карьеру, но до конца жизни (он умер в 2009 году) в сознании миллионов кинозрителей так и остался «начальником Чукотки».
Режиссер: Виталий Мельников.
В ролях: Михаил Кононов, Алексей Грибов, Николай Волков, Павел Винник, Иосиф Конопацкий, Алексей Кожевников.
СССР. 1966 год.