К теме любви на войне режиссеры и сценаристы и мирового, и отечественного кино обращаются довольно часто. Фильмы с любовными сюжетами снимались даже во время войны – «Два бойца», «Жди меня». Совмещая вроде бы несовместимое – смерть и разрушения с красивыми и возвышенными чувствами,  авторы фильмов пытаются использовать жестокий  военный фон зачастую просто для контраста, для более убедительного показа красоты любовных отношений. Фильм режиссера Владимира Фетина, снятый по ранним рассказам Михаила Шолохова, совсем из другого ряда. Здесь любовь – часть войны, гражданской, братоубийственной, когда свои воюют против своих, и эта любовь – не отдельный лирический сюжет или эпизод,  она тоже – трагедия военного лихолетья. От этого война представляется страшной вдвойне.
Сюжет, как всегда у Михаила Шолохова (в титрах он значится как один из авторов сценария), убедителен, понятен, и вместе с тем психологически очень сложен. Красные преследуют белых в необъятной донской степи. В освобожденной станице случайно находят молодую женщину, казачку, изнасилованную и брошенную. Пожалев женщину, молодой командир берет ее в отряд, поварихой, и определяет под начало пулеметчика Якова Шибалка, угрюмого немолодого казака, страдающего одышкой еще с германской войны («газы глотнул»). И случилось необъяснимое

вечное чудо – разбитная молодая повариха и нелюдимый пулеметчик полюбили друг друга. Повариха ждет ребенка, подходит время родов, появляется на свет мальчик, но вместо  радостного события мы видим на экране казнь, по законам военного времени – на месте.  Шибалок убивает  мать своего ребенка, во время родовых схваток признавшуюся, что она – шпионка белых.  Новорожденный мальчик-сирота странствует на пулеметной тачанке по степи, пока Шибалок не пристраивает его в приют, обещая вернуться после разгрома белых. Такая вот драма военных лет, жестокая, но не вызывающая ни малейших сомнений в своей правдивости.
Даже на фоне прекрасной игры таких популярнейших актеров советского кино, как Людмила Чурсина, Борис Новиков, исполнение роли Шибалка Евгением Леоновым поразило всех, в том числе и опытных кинокритиков. Всенародно известный и любимый как комедийный актер, Леонов проявил  в фильме огромный трагедийный талант. Это, пожалуй, и предопределило нешумный, но заслуженный успех этого фильма.

 

Смотреть фильм Донская повесть

Режиссер: Владимир Фетин.
В ролях: Евгений Леонов, Людмила Чурсина, Александр Блинов, Николай Мельников, Борис Новиков, Валентина Владимирова, Алексей Грибов, Георгий Штиль, Алексей Кожевников, Сергей Ляхницкий, Гликерия Богданова-Чеснокова, Георгий Сатини, Алексей Смирнов, Николай Кузьмин.

СССР. 1964 год.